在英文语境下的差异：插件对应的是Plugin，扩展对应的是Extension，所以它俩背后其实是两个完全不同的词。在功能层面差异：插件并不会增加浏览器自身的功能，可调用操作系统的 API，并且不同操作系统的插件一般不能混用。我们经常遇到的插件有：Flash 插件、PDF 插件、Java 插件等等。
相比较之下，扩展则可以增加浏览器本身的功能，也可以调用浏览器的 API，并且同一个浏览器的扩展一般也都是可以跨操作系统使用的。比如，你在 Windows 使用的那些 Chrome 扩展，换到 Mac 平台上也一样能用。安全性方面的差异由于插件一般实现的都是比较底层的功能，所以一旦出现问题，往往就会牵涉到整个操作系统，像 Flash 插件就属于经常被扒出高危漏洞的那一类。
相比较之下，扩展出现问题，其危害性类往往似于浏览器漏洞。不过 Chrome Extension 在为用户带来便利的同时，也的确带来了不少安全问题，Google Chrome 的稳定版甚至还禁掉了 Windows 用户安装 Chrome Web Store 外扩展的权限。
即便是在 Chrome Web Store 中的应用也不能保证绝对安全，因为 Google 自己也下架过一些有安全隐患的扩展。
