中国居民平衡膳食宝塔是根据《中国居民膳食指南》结合中国居民的膳食结构特点设计的。它把平衡膳食的原则转化成各类食物的重量，并以直观的宝塔形式表现出来，便于群众理解和在日常生活中实行。
平衡膳食宝塔提出了一个营养上比较理想的膳食模式。它所建议的食物量，特别是奶类和豆类食物的量可能与大多数人当前的实际膳食还有一定距离，对某些贫困地区来讲可能距离还很远，但为了改善中国居民的膳食营养状况，这是不可或缺的部分。
应把它看作一个奋斗目标，努力争取，逐步达到。平衡膳食宝塔共分5层，包含我们每天应吃的主要食物种类。宝塔各层位置和面积不同，这在一定程度上反映出各类食物在膳食中的地位和应占的比重。宝塔没有建议食糖的摄人量。因为我国居民现在平均吃食糖的量还不多，少吃些或适当多吃些可能对健康的影响不大。
但多吃糖有增加龋齿的危险，尤其是儿童、青少年不应吃太多的糖和含糖食品。食盐和饮酒要尽量减少。
第1类为谷类及薯类：谷类包括米、面、杂粮类，薯类包括土豆、甘薯、木薯等，主要提供含碳水化合物、蛋白质、膳食纤维及B族维生素。多种谷类掺着吃比单吃一种要营养全面，特别是以高梁或玉米为主要食物时，应当更重视搭配一些其他的豆类或谷类食物。
第2类为动物性食物：包括肉、禽、鱼、奶、蛋等，主要提供蛋白质、脂肪、矿物质、维生素A和B族维生素。鱼、奸及其他水产品含脂肪很低，所以可以适量多食用些，但是畜肉、禽肉含脂肪较高，所以不应过多食用。
第3类为豆类及其制品：包括大豆及其常吃奶类、豆类及其制品或其他干豆类，主要提供蛋白质、脂肪、膳食纤维、矿物质和B族维生素。
第4类为蔬菜水果类：包括鲜豆、根茎、叶菜、茄果等，主要提供膳食纤维、矿物质、维生素C和胡萝卜素。一般说来，绿、红、黄色较深的蔬菜和深黄水果含营养比较丰富，所以应多选用深色蔬菜和水果。
第5类为纯热量食物：包括动植物油、淀粉、食用糖和酒类，主要提供能量。
植物油还可提供维生素E和必需脂肪酸。
